A 113 años del nacimiento de Mariano Mangano, un presidente extraordinario

Hijo de inmigrantes, nacido el 14 de Marzo 1912 en La Plata, Mariano Mangano heredó de sus padres el sabor del esfuerzo y el trabajo. Vivían en un lugar muy modesto en el barrio La Loma. Trabajó con su padre de día y estudiaba de noche. Cada paso que fue dando lo llevó, de a poco, a cumplir uno de sus mayores sueños: pertenecer a Estudiantes de La Plata.

Mangano habló más de una vez sobre su niñez y sobre lo duro que fue. Cuando era chico no podía entrar a los partidos por su situación económica y los miraba desde la vereda. Años después, cuando tuvo la oportunidad, se hizo socio de Estudiantes de La Plata y, desde aquel momento, su camino dentro del club empezó a abrirse con esfuerzo, compromiso y mucho empeño.

Su gestión como presidente duraría diez años. Durante ese tiempo impulsó y mandó a construir el Country de City Bell y logró que el padrón societario creciera. Pero su proyecto iba más allá de lo institucional: también apostó por un equipo juvenil que, con el tiempo, llevaría al pincharrata a la gloria eterna en 1968, cuando el club se consagró campeón del mundo en la Copa Intercontinental 1968.

“Hemos edificado un cuadro campeón, pero ahora debemos seguir levantando un club entero”, dijo luego de la hazaña en Manchester.

En otra de sus palabras hacia el plantel expresó:
“Y a todos les digo que tengan fe, que Estudiantes se va a jugar en todos los terrenos y que, cualquiera sea el resultado, nuestros colores, nuestra ciudad, el país, quedarán orgullosos de esta representación. Ustedes tienen la experiencia, tienen el liderazgo, el temple y el coraje. Si cada uno se convence de dejarlo todo por el de al lado, con la pelota y con los pies, pero por sobre todo con el corazón y la cabeza, ustedes le pueden ganar a cualquiera, no tengo dudas. Mientras les quede una gota de energía, nadie, nadie se va a llevar por delante a sus compañeros, porque son los mejores del mundo”.

La historia de Estudiantes de La Plata también tiene capítulos difíciles. Años después de haber marcado una etapa fundamental en el crecimiento del club, Mariano Mangano tomó la trágica decisión de quitarse la vida. Pero su paso por el pincha dejó mucho más que recuerdos. Dejó obras, dejó una idea de club y dejó una generación que llevó esos colores a lo más alto. Aquel chico que alguna vez miró los partidos desde la vereda terminó siendo parte de una de las etapas más importantes en la historia de Estudiantes.

 ¡Hasta siempre, presidente!